Согласно новому отчёту Хьюстонского центра перспективных исследований (Houston Advanced Research Center, HARC), опубликованному 20 октября, расширение центров обработки данных искусственного интеллекта, запланированное в Техасе, к концу десятилетия может свести на нет многолетний прогресс штата в области качества воздуха. Как пишет The Verge, всё зависит от того, какими источниками энергии будут питаться эти объекты — подключатся ли они к общей электросети или будут получать энергию от газовых двигателей, установленных на месте.
Что выявил отчёт
Специалисты HARC смоделировали различные сценарии электроснабжения ЦОД и оценили влияние каждого варианта на качество воздуха. В самом тяжёлом сценарии загрязнение мелкими частицами — сажей — от энергетического сектора Техаса более чем утроится и поднимется до самого высокого уровня, не наблюдавшегося с 2006 года. Выбросы оксидов азота (NOx), вызывающих смог, вырастут на 136% и приблизятся к показателям 2004 года. Выбросы углекислого газа (CO2) к 2031 году окажутся на 90% выше уровня 2025 года. Иными словами, в худшем случае показатели качества воздуха в Техасе вернутся к уровню двадцатилетней давности. Отчёт опубликован 20 октября и рассматривает несколько сценариев развития на период до 2031 года. В отчёте подчёркивается, что конечный результат напрямую зависит от выбора источника энергии: одно и то же по масштабу расширение может развиваться как по чистому, так и по грязному сценарию.
Какая энергия — такое и загрязнение
Даже самый чистый сценарий отчёта выглядит тревожно. Если ЦОД подключатся к электросети и установят на своей территории мощности ветряной и солнечной энергии (вариант «net zero»), выбросы оксидов азота по всему штату к 2031 году всё равно вырастут на 35%. Альтернативный вариант — питание объектов газовыми двигателями на месте — увеличит выбросы NOx почти на 400%. Разница между двумя сценариями превышает десятикратную: рост на 35% в чистом варианте против роста почти на 400% в газовом. То есть даже в самом чистом варианте абсолютные показатели продолжат расти — разница лишь в темпах роста. По данным отчёта, даже в самом чистом сценарии рост не останавливается — меняется лишь его масштаб.
Причина разницы — в чистоте источников энергии: газовые двигатели на месте выбрасывают примерно в четыре раза больше оксидов азота для питания одного и того же ЦОД, чем сетевое электричество. Иными словами, выбор оператором источника энергии меняет уровень загрязнения в несколько раз — это один из главных выводов отчёта. По мнению авторов отчёта, именно этот выбор определит будущее качества воздуха в Техасе.
Масштаб Техаса: 288 проектов и 32 станции
Масштаб проблемы виден по текущим показателям Техаса. В штате сейчас сосредоточено 26 гигаватт существующих и строящихся мощностей ЦОД — крупнейший объём среди всех штатов США. По данным анализа Texas Tribune, который приводит Route Fifty, в штате насчитывается не менее 288 запланированных проектов мощностью от 5 до 11 000 мегаватт — от небольших объектов на 5 мегаватт до гигантских комплексов на 11 000 мегаватт. Кроме того, в Техасе запланировано строительство не менее 32 газовых электростанций — и этот показатель также самый высокий в стране. Авторы отчёта предупреждают, что именно такой темп расширения окажет серьёзное давление на качество воздуха в штате. Каждому из этих проектов мощностью от 5 до 11 000 мегаватт потребуется собственное решение электроснабжения — и, как показывает отчёт, именно этот выбор изменит итоговый уровень загрязнения в несколько раз.
Требование: регулировать как промышленные объекты
Вице-президент HARC Карлос Гамарра обратился к законодателям Техаса и операторам ЦОД с требованием относиться к этим объектам как к промышленным предприятиям — тогда они будут подчиняться тем же стандартам выбросов, которые обеспечили достижения штата в области качества воздуха:
Относитесь к центрам обработки данных как к тому, чем они являются, — промышленным объектам, и тогда они будут подчиняться тем же стандартам выбросов, которые обеспечили достижения штата в области качества воздуха. — Карлос Гамарра, вице-президент HARC
Гамарра также призвал операторов открыто раскрывать данные о потреблении электроэнергии, источниках энергии и возникающем загрязнении. По его словам, раскрываемая информация должна охватывать объёмы потребления электроэнергии, её источники и показатели загрязнения. Согласно выводам отчёта, без прозрачности и строгих стандартов многолетние достижения Техаса в области качества воздуха могут исчезнуть всего за несколько лет. По мнению авторов, применение к ЦОД промышленных стандартов выбросов — ключевое условие сохранения достижений в области качества воздуха.
